Les « déchets médicaux» englobent tous les déchets liés à des procédures médicales, qui sont produits dans les établissements de santé, les centres de recherche et les laboratoires. Ils peuvent être des substances solides, liquides ou gazeuses issues des traitements préventifs, curatifs et palliatifs. Environ 85 % des déchets générés par les activités de soins sont des déchets ordinaires non dangereux. Les 15 % restants sont considérés comme des matières dangereuses, infectieuses, toxiques ou radioactives et peuvent constituer une source de contamination, s’ils ne sont pas gérés correctement (source OMS). Le dépôt inadéquat ou la mauvaise gestion des déchets médicaux peut non seulement entraîner des contaminations, des pollutions environnementales, mais aussi représenter un danger pour les patients et les professionnels de santé. Une gestion durable est donc indispensable pour réduire l’impact sur la santé et l’environnement.
L’arrêté N°003/MINEPDED du 15 octobre 2012 en son article 4 (1), fixe les conditions de gestion des déchets médicaux et pharmaceutiques et stipule que « chaque hôpital doit mettre en place un système interne de gestion écologiquement viable des déchets produits. Le recyclage d’articles potentiellement contaminés tels que le plastique et le métal des seringues et des aiguilles est pour le moment non recommandé dans la plupart des pays subsahariens, à cause de la non disponibilité de technologies appropriées, du manque de formations spécifiques, ainsi que de procédures de gestion adéquates. Le principal objectif de la gestion durable des déchets liés aux soins de santé est l’élimination de ceux-ci en limitant les dommages causés à l’environnement. Cependant, une mauvaise gestion des déchets médicaux expose les travailleurs sanitaires, les professionnels du traitement de déchets, les patients et la communauté à des contaminations, des effets toxiques et des risques de pollution de l'environnement importants.
En effet, Il est essentiel que tous les déchets médicaux soient séparés à l'endroit de production, traités de manière appropriée et éliminés de façon sûre. Les sites de décharge sanitaires sont préférables aux fosses ouvertes pour au moins quatre raisons : ils permettent une isolation géologique des déchets par rapport à l'environnement ; les spécifications techniques pour l'acceptation des déchets sont respectées ; les opérations sont dirigées par le personnel sur le site ; le dépôt des déchets est organisé et les déchets sont recouverts chaque jour.
Les dispositions législatives représentent ainsi un pilier central du plan de gestion des déchets de soins médicaux au plan national, puisqu’elles permettent de définir clairement les devoirs et les responsabilités de chaque acteur impliqué dans le processus de gestion des déchets de soins médicaux au niveau central, régional et local. Bien que le cadre sanitaire soit marqué par l’absence d’une mise en pratique, l’urgence de la mise en œuvre d’une réglementation, sur le respect des normes d’hygiène et l’évaluation des risques environnementaux est plus que jamais d’actualité./.
